Johan Santana se unirá al campo de entrenamiento de Baltimore, donde tendrá la oportunidad de regresar a las Grandes Ligas.
“Quiero darles las gracias a la organización de los Orioles de Baltimore por darme la oportunidad de regresar al juego que tanto he amado”. De esta maneta y a través de su cuenta de Twitter, Johan Santana confirmó que los oropéndolas acordaron un contrato de ligas menores con invitación al campo del entrenamiento con el lanzador venezolano.
El lanzador venezolano se incorporará al Ed Smith Stadium, complejo primaveral de los Orioles, donde tendrá, hasta el próximo 1 de junio, la posibilidad de integrar el equipo y asegurar un contrato de tres millones de dólares, que podría incrementarse a 8.5 millones por bonificaciones e incentivos dependiendo del número de aperturas que realice y la cantidad de días que esté dentro del roster de Baltimore.
“Teníamos tiempo trabajando en esto. Él (Santana) vive en Fort Myers y ha estado entrenando con Chris Correnti, uno de nuestros trainers, por lo que hemos mantenido contacto”, señaló Dan Duquette, vicepresidente de los Orioles, a MASN Sports.
“Santana es un pitcher de élite y está determinado a regresar y lanzar en el máximo nivel”, agregó Duquette. “Estamos muy emocionados, él solo tiene 34 años y tiene algunas metas por completar. No sabemos cuánto tiempo va a lanzar pero sabemos que puede volver a hacerlo. Estamos seguros de que él nos puede dar varios innings de calidad”.
El “Gocho” está en medio de un proceso de rehabilitación de una segunda operación en su hombro izquierdo y ha colocado lanzamientos en 81 millas por hora durante algunas sesiones de bullpen previas al acuerdo con los Orioles.
Duquette indicó que aún no hay una idea clara sobre el rol que tendrá Santana en Baltimore, “dependerá de la evolución en la velocidad de sus envíos”, comentó el ejecutivo.
“Voy a hacer mi mejor esfuerzo para regresar (al juego) lo más rápido que pueda y ayudar al equipo”, aseguró el “Gocho”, quien tratará de regresar a la Liga Americana, donde coleccionó el 2004 y 2006 el premio Cy Young con los Mellizos de Minnesota.
Santana no lanza en las Grandes Ligas desde le pasado 17 de agosto de 2012. En ese año consiguió el primer juego sin hit ni carreras en la historia de los Mets de Nueva York, una temporada en la que culminó con marca de 6-9, una efectividad de 4.85 y dos juegos completos en 21 aperturas.
El zurdo es el segundo serpentinero criollo con más victorias (139) en la Gran Carpa, solo detrás de Freddy García ( 156), y se encuentra a 12 ponches de alcanzar los dos mil en su trayectoria en las Mayores, cifra que ninguno de sus compatriotas ha conseguido.
Wilmer Reina
Los bigleaguers 